¿Sirve un vaporizador de prendas para eliminar las chinches?

En los últimos años, la cantidad de chinches se ha multiplicado; se han detectado en los 50 estados y atacan por igual en zonas de altos y bajos ingresos. Pueden invadir lugares inesperados: oficinas, hoteles, aviones, cines, cuartos universitarios y tiendas de colchones (entre otros). Las chinches pueden llegar a tu hogar por haberse colado en tu ropa, en tu equipaje o en los artículos textiles y muebles tapizados que puedas comprar en cualquier tienda.

La cruda realidad es que incluso tus amigos pueden introducir estas desagradables criaturas en tu casa. Hoy en día, todos corremos riesgo de sufrir una invasión de chinches.

Picadura de chinches

Las chinches pueden alimentarse de ti y de tu familia durante la noche, cuando menos adviertes su presencia. Se sienten atraídas hacia el calor corporal, buscan un lugar confortable en tu cuerpo y (no hay forma elegante de decir esto) te chupan la sangre mientras estás disfrutando de agradables sueños.

Las chinches afectan más a algunas personas que a otras. De hecho, es posible que tú y los miembros de tu familia reaccionen de manera muy diferente a las picaduras de estos insectos. Puede que alguno de tus familiares no tenga reacción alguna y los demás sufran una auténtica reacción alérgica.

Los síntomas de las picaduras de chinches varían. Las mordeduras de chinches pueden imitar las mordeduras de otros insectos y otros tipos de sarpullidos cutáneos, ya que provocan efectos como una picazón leve, pequeñas protuberancias en la piel, ampollas graves o urticaria severa en todo el cuerpo. La saliva de las chinches en la piel puede provocar una irritación inmediata. Una reacción alérgica a las picaduras puede demorar varios días en desarrollarse.

Generalmente, las chinches dejan hileras o grupos de picaduras; si adviertes una única picadura, es improbable que sea de una chinche. (Comprueba si hay arañas o mosquitos).

Según indican los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, las chinches no transmitan enfermedades.  Sin embargo, puede ocurrir que el área de la lesión o la zona que la circunda se infecten. Si no puedes dejar de rascarte, es importante que tengas las manos limpias. La loción de calamina puede aliviar la picazón.

Cómo descubrir a los acechantes

Las chinches son furtivas y tímidas. Durante el día, suelen acurrucarse en las costuras de los colchones, entre los pliegues de la ropa de cama, debajo de las alfombras y entre los muros. Pueden asentarse casi en cualquier lugar y pasar desapercibidas en una inspección visual.

Las chinches adultas tienen el tamaño aproximado de una semilla de manzana, cuerpo plano y un color entre marrón oscuro y rojizo, y se pueden ver a simple vista (si tienes suerte de captar alguna desprevenida). Hay otras maneras de detectar su presencia:

 

• Pequeños puntos o rastros de color óxido que provienen de su materia fecal con sangre
• Exoesqueletos de color caoba que quedan sobre la superficie cuando mudan la piel
• Un olor dulzón y desagradable que recuerda a la fruta mohosa y podrida
• Rastros bajo el efecto de la luz roja en lugares que normalmente son completamente oscuros
• Una chinche muerta o moribunda sobre cualquier superficie

Las chinches no vuelan ni saltan, pero reptan hacia su guarida antes de que despiertes. Además, no se alimentan todos los días. Puede que veas chinches al despertar y luego, no veas ningún otro rastro durante varios días. Algunas pueden sobrevivir 6 meses hasta volver a alimentarse. Realmente son una especie compleja de parásitos.

¿Plaga o problema localizado?

La mejor manera de eliminar estos insectos es detectarlos a tiempo y afrontar el problema con seriedad. Si logran reproducirse, poner huevos o invadir un área grande, tendrás un problema que demorará meses o incluso años en resolverse.

Si sospechas que puedes tener una plaga de chinches, llama a un exterminador profesional inmediatamente. Infórmate sobre métodos, químicos y demás tratamientos que aplican. Investiga a fondo y actúa rápidamente.

Puede que tengas suerte y detectes el problema antes de que se propaguen las chinches. Las chinches pueden estar exclusivamente en tu dormitorio o en el sofá, en tu equipaje o en tu ropa. Toma medidas inmediatamente. Si no lo haces, en poco tiempo estarás viviendo con varias generaciones de estas desagradables criaturas.

Erradicación mediante temperaturas extremas

Las chinches no pueden soportar el calor o el frío extremos. Mueren si la temperatura permanece por encima de los 118 °F durante varias horas. Una temperatura de 0 °F o menos mata las chinches y sus huevos en unos 4 días. [http://www.bedbugs.umn.edu/?s=heat] Es importante que cada objeto bajo tratamiento alcance estas temperaturas. Antes de programar el temporizador, espera varias horas para que se genere la temperatura adecuada en el núcleo de las chinches.

Es posible que el congelador de tu casa no alcance una temperatura de 0 °F. Cuando la temperatura llegue cerca de los 30 °F, coloca tu ropa y tus pequeños objetos en bolsas de plástico herméticas que luego deberás colocar dentro del congelador durante 40 a 50 días para aniquilar esta plaga, junto con sus huevos.

Otra opción efectiva para lidiar con plagas en pequeñas superficies es lavar la ropa de cama, las prendas y las fundas con agua caliente y secarlas a altas temperaturas durante al menos 30 minutos (lee las etiquetas para averiguar si las altas temperaturas pueden dañar la ropa).

Obviamente, es imposible colocar las alfombras, los colchones y los muebles dentro del congelador o de la secadora. Pero de igual manera, puedes someterlos a temperaturas extremas.

Elimina las chinches con vapor

El vapor caliente puede penetrar en las superficies blandas y elevar la temperatura por encima de los niveles que las chinches toleran. La mayoría de los muebles, colchones, somieres, telas y pisos pueden tratarse con vapor sin que se dañen. Lee las etiquetas o llama al fabricante de estos artículos antes de aplicarles vapor para erradicar la plaga.

La temperatura de las superficies debe ser de entre 160 °F y 180 °F para aniquilar definitivamente las chinches. Mientras apliques el vapor, usa un termómetro infrarrojo luego de cubrir superficies de unos cuantos pies para verificar que la temperatura esté a un nivel letal. El calor penetrará en la mayoría de las superficies blandas a 3-5 in y llegará a grietas de pisos de madera y zócalos hasta 2.5 in.

Recuerda: solo las chinches expuestas al vapor morirán. Lo más probable es que debas repetir el tratamiento varias veces en el transcurso de varios días o varias semanas para eliminar por completo la plaga.

Esto es lo que debes tener en cuenta al elegir una plancha a vapor:

• Una temperatura de entre 212 °F y 230 °F en el agua
• Una temperatura uniforme del vapor
• Boquillas y cepillos con almohadilla que distribuyan el vapor presurizado (nunca uses una boquilla de punta porque al hacerlo, soplarás las chinches hacia otras superficies, con lo cual las propagarás aún más)
• Un tanque de agua grande que te dé tiempo suficiente para vaporizar íntegramente cada superficie

Cada objeto quedará húmedo después de aplicarle vapor. Dirige los ventiladores hacia cada superficie para secarla por completo.

Una vez que hayas aplicado vapor repetida y cuidadosamente sobre tu colchón, tu somier y tus almohadas, contempla la posibilidad de protegerlos con fundas antichinches. Cualquier resto de esta plaga que haya quedado dentro de estos objetos morirá eventualmente por no poder alimentarse. También podrás evitar que la plaga vuelva al crear una barrera que impida que otras chinches invadan estos objetos.

Sin inmunidad

Una plaga de chinches es algo vergonzoso. Por alguna razón, existe un estigma asociado a las chinches aunque es factible que invadan los centros turísticos de más categoría y las casas más limpias. Las personas que viajan corren un mayor riesgo, al igual que quienes comparten cuarto con otros.

A medida que crece la invasión de chinches (algunos dicen que el índice de crecimiento es superior al 5,000 % desde la década de 1990), también crece la probabilidad de que estos huéspedes no deseados se asienten en tu hogar. Estos son algunos consejos para evitar una invasión total:

• Inspecciona las habitaciones de hotel para detectar la posible presencia de chinches
• Aísla tu equipaje al llegar a tu hogar y examina cuidadosamente cada costura y hendidura
• Lava tu ropa con agua caliente
• Congela los pequeños objetos que creas que hayan podido entrar en contacto con chinches
• Inspecciona tu casa regularmente para detectar signos que indiquen la presencia de chinches
• Familiarízate con la apariencia de una picadura de chinche y toma medidas rápidamente
• Si tienes duda, contacta a un exterminador profesional para solicitar una inspección en tu hogar